당뇨병이 악화되는 것을 막기 위해서는 무엇보다 적절한 치료가 우선되어야겠지만 이와 함께 자신의 생활을 되돌아보고 개선해야 할 점을 찾아보는 것이 중요하다. 왜냐하면 당뇨병은 병원균이 침입하여 생기는 질환이나 사고로 인한 신체 부위의 파손과는 그 성격이 다르기 때문이다. 당뇨병은 자신의 생활 속에서 이루어지는 비정상적인 결과로 발생할 수 있기 때문이다. 따라서 생활의 교정을 통해 병을 관리해야 당뇨병으로 오는 합병증을 예방할 수 있다.
사람은 먹고, 움직이고, 생각하며 살아간다. 이 세 가지 활동이 적절히 유지되어 조화로운 균형을 이룰 때 건강한 생활을 영위할 수 있는 것이다.
적절한 식생활은 건강의 가장 중요한 요소이므로 넘치지 않게 골고루 먹는 음식의 절제가 필요하다. 당뇨 합병증에는 체내의 잉여에너지가 발병을 유도하는 중요한 인자가 되고 있다. 특히 한의학에서는 지방의 과다한 섭취와 과음을 조열(燥熱)한 성질을 갖는다고 본다. 그러므로 체내에 조열로 인해 음허(陰虛)한 상태에 이른 당뇨병의 경우 음주는 그 조열을 더욱 도와 병을 가중시키므로 삼가야 한다. 또한 술은 높은 열량을 갖고 있으므로 특히 비만인 환자는 피해야 한다.
당뇨병 환자에게 식습관도 중요한 요소로 작용한다. 비만인 사람들은 대개 빠른 시간 동안 식사를 마치는 것을 볼 수 있다. 일반적으로 식사 후 15분 정도가 지나야 뇌의 섭식중추를 자극해 포만감이 생기게 된다. 그런데 15분 이내에 식사를 마치게 되면 섭식중추에서 포만감을 느끼기 전에 이미 필요량 이상을 섭취하게 되므로 식사는 조금씩 천천히 하는 것이 바람직하다. 특히 잠자리에 들기 전의 음식물 섭취는 금해야 한다. 또한 음식은 한꺼번에 많이 먹지말고 조금씩 자주 섭취하는 것이 좋으며, 항상 약간 모자란 듯한 상태에서 식사를 마치는 것이 좋다.
다음은 적당한 운동이 필요하다. 인간의 신체는 움직이지 않으면 기능이 저하된다. 많이 움직여야 신진대사가 원활해지고 신체를 건강하게 만들 수 있다. 또 당뇨병 환자가 음식을 섭취하고 배가 부른 채 자거나 하루 종일 오래 앉아 있으면 당뇨병으로 인한 합병증이 유발되기 쉬어진다. 따라서 반드시 피로하지 않을 정도로 적당히 운동하고, 식사 후에는 꼭 산책 등으로 몸을 움직여 음식을 어느 정도 소화시킨 뒤 휴식을 취해야 한다.
이와 함께 정신적 안정은 반드시 필요하다. 욕심을 적게 하고 노여움이나 근심걱정으로부터 벗어나 편안한 마음을 가져야 한다. 스트레스가 없이 마음 편하게 하루를 보낼 때 혈당치가 낮아지는 것을 볼 수 있다. 즉, 스트레스는 부신에서의 호르몬 생성을 증가시켜 이 호르몬이 인슐린의 작용을 방해하는 것이다. 따라서 자신의 병에 대해 스트레스를 갖지 말고 마음의 평상심을 유지하는 노력이 필요하다.
'불치이병 치미병(不治已炳 治未炳)'이라는 말이 있다. 이는 이미 병이 된 것을 치료하려 하지말고 병이 되기 전에 치료하라는 의미이다. 그러므로 절제된 생활을 통해 건강을 유지하고, 이로써 면역기능을 강화시켜 합병증을 예방할 수 있도록 해야 한다. 너무 욕심을 내지 않고, 화를 내지 않으며, 기름진 음식과 술을 삼가하고, 음식을 적당히 섭취하며, 적당한 운동을 하는 것은 치료 못지 않게 중요한 예방법이다.
이것은 너무도 평범한 사실이지만 이를 실천하기란 쉬운 일이 아니다. 그러므로 이를 잘 실천할 수 있다면 합병증은 막을 수 있고, 또 당뇨병도 완치될 수 있을 것이다
